Работа над проектами реформы в губернских комитетах сопровождалась борьбой между крепостниками, стремившимися получить как можно больше выгод и преимуществ, и немногими либералами, пытавшимися учесть и интересы крестьян. Речь шла о большем количестве земли или меньшем выкупе за неё. Однако по-настоящему серьёзные различия между проектами определялись не уровнем гуманности депутатов, а природно-климатическими условиями, в которых находились их поместья. В плодородных чернозёмных губерниях дворяне стремились сохранить за собой как можно больше земель. Комитеты помещиков Нечерноземья, получавших доход в основном с оброка, который крестьяне зарабатывали, как правило, «на стороне», стремились восполнить грядущую потерю этих доходов большим выкупом. Землю же они готовы были дать крестьянам более щедро, чем черноземные комитеты
