Матерью он был отстранён от управления, потому ненавидел всё, что было связано с её эпохой. Он восхищался отцом и стал чтить то, что Петру III приписывали (в основном его недоброжелатели), а не то, что он в действительности делал. Долго не получавший власть, Павел её очень ценил и считал, что у императора она должна быть только абсолютной.
