Общество продолжало оставаться сословным, потому что привилегии даровались не всем подданным в целом. Кроме того Жалованная грамота городам непосредственно делила горожан на сословия. Однако при этом грамоты давали права самоуправления и свободы, на основе которых могло выработаться чувство собственного достоинства (А.С. Пушкин не зря говорил о трёх непоротых поколениях дворянства), что потом могло стать одной из основ гражданского общества.
