Эти рыбы сохранились за счет большой заботы о потомстве. Некоторые вынашивают икру в ротовой полости (тиляпия) или в сумке на брюхе (морской конек), другие строят гнезда и охраняют икру (самец колюшки). Некоторые виды рыб сохраняются благодаря живорождению.
