Аскариды паразитируют в тонком кишечнике человека. Самка откладывает яйца, которые с фекалиями попадают во внешнюю среду. В каждом яйце развивается подвижная личинка. Человек заражается яйцами через немытые овощи и фрукты, через воду из открытых водоемов и т.д. В кишечнике личинки выходят из яиц, внедряются в кровеносные сосуды и с током крови попадают в печень, легкие, сердце. Подросшие личинки из легких по дыхательным путям попадают в рот и проглатываются вторично. Оказавшись снова в кишечнике, они превращаются во взрослых аскарид и все повторяется.
Самка аскариды откладывает до 250 тыс. яиц в сутки. Из кишечника человека они попадают в почву, где продолжают развиваться при благоприятных условиях. Спустя 2-3 недели развиваются личинки, которые переносят мухи на продукты и предметы быта. После этого яйца с личинками могут попасть в пищеварительную систему человека. Личинки выходят из яиц в кишечнике, попадая в кровь нашего организма, далее — в сердце, затем — в лёгкие. Личинки двигаются по бронхам и трахее, вызывая кашель. Образуется мокрота, вместе с личинками она попадает в полость рта при кашле, затем в пищеварительную систему. В пищеварительной системе из личинок образуются взрослые особи. На этом цикл развития замыкается.
