Бобовые — крупное семейство класса двудольных. оно включает более 20 тыс. видов. среди бобовых есть травы, кустарники и деревья. ряд представителей травянистых бобовых растений являются ценными продуктами питания человека (соя, бобы, фасоль, горох, чечевица, нут и другие представители семейства бобовые: душистый горошек, акации, клевер, донник, чина. главными признаками, по которым разных представителей бобовых объединяют в одно семейство, являются строение их цветка и плода. цветок бобовых у большинства видов состоит из 5-ти чашелистиков, 5-ти лепестков, одного пестика и десяти тычинок. при этом строение цветка уникально, он обладает двусторонней, а не радиальной симметрией, как цветки других семейств. самый крупный лепесток цветка называется парусом, два лепестка по бокам от паруса — это весла, два нижних лепестка срастаются, образуя лодочку. пестик находится как-бы внутри лодочки и окружен тычинками. у многих видов бобовых 9 тычинок срастаются, а одна остается свободной.
