Головастик, личинка бесхвостых земноводных. Развивающийся из икринки, Г. ведёт водный образ жизни; имеет наружные жабры, двухкамерное сердце, длинный хвост, служащий для передвижения, орган прилипания, с которого Г. прикрепляется к подводным предметам, органы боковой линии (см. Боковые органы) ; конечности отсутствуют. Питается главным образом растит. пищей. После 3—4 мес развития происходит метаморфоз Г. : сердце становится трёхкамерным, дыхание лёгочным, возникает второй (малый) круг кровообращения, жабры и жаберная полость редуцируются, хвост исчезает, сильно вырастают задние ноги, которые становятся основным органом движения. Роговой клювик отпадает, рот увеличивается, кишечник укорачивается. Изменяются органы чувств: развиваются полость среднего уха и барабанная перепонка, глаза приобретают подвижные веки. Органы боковой линии исчезают. По окончании этих изменений на сушу выходит лягушонок с вполне развитыми конечностями наземного позвоночного.
