Минеральные вещества находятся в организме в различном состоянии и в связи с этим выполняют различную роль. Часть минеральных веществ (например, сера, фосфор, железо, магний, цинк и др.) входит в состав органических веществ и прочно удерживается в них. Другая часть минеральных веществ (соли кальция, фосфора, фтора и др.) содержится в виде нерастворимых солей в различных тканях, например в костях, зубах. Однако большая часть минеральных веществ содержится в нашем теле в растворенном состоянии (в виде ионов). Особое значение имеют катионы натрия, калия, кальция, магния, железа и анионы соляной, серной, фосфорной и угольной кислот.
