Сумчатые (лат. Metatheria, Marsupialia) — это инфракласс млекопитающих, объединяемый вместе с плацентарными в подкласс звери. Сумчатые отличаются от плацентарных по ряду признаков, в частности тем, что их детеныши появляются на свет недоразвитыми, а затем растут в сумке у матери. Большинство представителей отряда своим внешним обликом напоминают животных, обитающих в других частях света. Поэтому ученые давали имподобные названия с добавлением "сумчатый": сумчатая мышь, сумчатый волк, сумчатый муравьед, сумчатый крот и т.п., однако это только внешнее сходство, возникшее как результата при к сходным условиям обитания. Ведь сумчатые занимают различные экологические ниши, встречаются виды, которые ведут подземный образ жизни (сумчатый крот), некоторые животные, например различные опоссумы и коалы прекрасно лазают, есть также представители, ведущие полуводный образ жизни (водяной опоссум). Втречаются насекомоядные, хищные и растительноядные виды. В зависимости от образа жизни, у животных присутствуют различные при к конкретной среде обитания: цепкий хвост для лазания (виргинский опоссум), мощные когти для рытья (сумчатый крот) и др.
