Желудочный сок, как и слюна, выделяется рефлекторно. Сокоотделительный рефлекс вызывается раздражением пищей рецепторов ротовой полости и желудка. Импульсы от этих рецепторов проводятся в продолговатый мозг. Оттуда они направляются по блуждающему нерву к железам желудка, вызывая обильное отделение желудочного сока. Желудочный сок выделяется не только при попадании пищи в полость рта и желудка, но и при виде и запахе пищи или при мысли о ней. Это важно для пищеварения, так как пища попадает в желудок, когда в нем уже есть пищеварительный сок, который сразу же начинает расщеплять пищу.
