О гигантских кальмарах и спрутах-людоедах веками складывались самые фантастические легенды. В немалой степени укоренению суеверных представлений о спрутах литература, начиная с античной. О крупных морских животных, вооруженных многочисленными щупальцами с присосками, писал еще Аристотель. Фантастические многорукие твари описаны Гомером. Вспомним хотя бы миф о Сцилле и Харибде, между которыми предстояло проплыть Одиссею. Гипертрофированный образ гигантского кальмара легко угадывается в шестиглавой, двенадцатирукой Сцилле: «Лапами шаря кругом по скале, обливаемой морем, ловит дельфинов она, тюленей и могучих подводных чуд, без числа населяющих хладную зыбь Амфитриты» . Древнеримский историк Плиний Старший сообщает об осьминоге, который стал бичом испанских рыбаков, и они натравили на него собак. Но тщетно: победителем в схватке вышел морской хищник. Герман Мелвилл в своем знаменитом романе «Моби Дик» так описывает встречу команды китобойца «Пекод» с гигантским осьминогом: «Перед нами была огромная мясистая масса футов в семьсот (свыше 200 метров) в ширину и длину, вся какого-то переливчатого желтовато-белого цвета, и от центра ее во все стороны отходило бесчисленное множество длинных рук, крутящихся и извивающихся, как целый клубок анаконд, и готовых, казалось, схватить без разбору все, что бы ни очутилось поблизости» . В мифологии Полинезии существует легенда о повелителе осьминогов. Кюп, самый удачливый из рыбаков Полинезии, объявил войну повелителю спрутов. Этот исполинский осьминог завел скверную привычку — красть у Кюпа приманку для рыб, и теперь тот частенько возвращался домой с пустыми руками. Рыбак смастерил гарпун невиданного размера, тщательно подготовил пирогу, погрузил в нее еду на несколько дней. Словом, все было готово к схватке с врагом. Как только спрут объявился возле приманки, Кюп начал охоту. Гонка длилась несколько дней. Повелитель осьминогов удирал от преследователя настолько стремительно, что вызвал бурю. Море потемнело, небо затянулось тучами. У островов, скрытых в тумане, Кюп догнал наконец чудовище, которое своими мощными щупальцами присосалось к пироге. Преодолевая чувство страха и отвращения, Кюп метко вонзил в него гарпун. Так закончилось безраздельное господство ужасного повелителя осьминогов.
