Отдел Хвощевидные. Современные виды хвощей - это многолетние травянистые растения, их более 30 и объединены они в один род - Хвощ. Среди древних вымерших растений были деревья и кусты - все они сыграли важную роль в образовании каменного угля. Хвощевидные имеют общие черты с плауновидные, но есть и видминности.Сучасни Хвощевидные не играют значительной роли в природе, хотя и распространены на всех материках, исключая Австралию. Их можно встретить во влажных лесах, на болотах и лугах. Известная многим растение хвощ полевой (в народе - полевая сосенка) растет на кислых почвах и является сорняком. Но это растение используют в медицине как мочегонное и кровоостанавливающее средство. Древние, вымершие хвощи имеют важное значение, поскольку вместе с другими растениями образовали залежи угля.
Хвощи — своеобразные растения. Многие вегетативные признаки сближают их со злаками. По-видимому, среди папоротникообразных хвощи наиболее конкуренто что объясняется многочисленными совершенствованиями вегетативных органов: стебель хвощей членистый и растёт в узлах (как у злаков);эпидерма пропитана кремнезёмом; вес стебля облегчён за счет наличия центральной полости; есть многочисленные тяжи механических тканей, повышающие прочность стебля; есть воздухоносные полости, позволяющие наладить снабжение кислородом подземных и подводных частей; развиваются настоящие сосуды (как упокрытосеменных); споры снабжены специальными расталкивающими отростками (элатерами разрыхлению споровой массы, и, следовательно, ветроопылению. Именно за счёт этих особенностей строения хвощи, как и в далёкомкаменноугольном периоде, продолжают доминировать в некоторых биоценозах — в основном по берегам водоёмов. У хвощей есть и ещё одна интересная особенность: они имеют разнополые заростки, причем развитие мужских или женских заростков предопределено условиями окружающей среды. В общем случае, чем хуже условия, тем больший процент мужских заростков образуется. Таким образом, хвощи демонстрируют переходную стадию от типичной равноспоровости к типичной разноспоровости
