Клеточный центр имеется в животных клетках и у некоторых низших растений. Со времени классических работ конца XIX и начала XX века (ван Бенеден, Бовери, Гейденгайн, Вильсон и др.) было известно, что этот органоид представлен одной или двумя небольшими гранулами, получившими название центриолей. Такой вид клеточный центр имеет обычно в интерфазе, тогда как во время митоза строение его усложняется. В этот период он входит в состав сложной структуры, которая занимает значительную часть объема клетки и носит название митотического аппарата. В большинстве клеток центриоли видеть не удается, так как их размеры лежат на грани разрешающей обычного микроскопа.
