Паук-птицеед, или птицеяд (Theraphosidae) – это семейство пауков, относящееся к подотряду Примитивных пауков (Mygalomorphae), отряду Araneae (Пауки). Пауки-птицееды относятся к группе тропических пауков и распространены в основном в лесах и степях Америки, Африки, Южной Европы, Азии, Австралии. Эти пауки поистине уникальны и являются рекордсменами среди наземных беспозвоночных по многим показателям. Взять хотя бы их размер: взрослые пауки-птицеяды достигают двадцати сантиметров в длину! Вероятно, этому теплый и влажный тропический климат, а также обилие пищи круглый год. Теперь о пище, чем же должен питаться такой гигант, чтобы прокормиться? Его меню очень разнообразно, он может позволить себе и насекомых, и мелких ящериц, и мышей, и лягушек, и, конечно же, небольших птичек, недаром же он называется птицеед. Удивительна и этих гигантских пауков прыгать на большое расстояние, охотясь за добычей, они совершить прыжок на расстояние свыше одного метра! Но и на этом перечень рекордов паука-птицееда не заканчивается на первом месте среди его необыкновенных достоинств стоит долгожительство: нередко эти пауки доживают до двадцати лет! Конечно, при хорошем питании, да в хорошем климате… чего бы и не жить… Внешний вид пауков-птицеядов очень эффектен. Окраска их очень яркая и пестрая, кроме того, пауки покрыты густыми волосками, так что выглядят очень симпатично, словно забавные мягкие игрушки. Птицеяды ведут ночной образ жизни, днем они отсиживаются в норах, дуплах, прячутся в коре или ветвях деревьев, где они сплетают себе удобные и мягкие «гнезда» из паутины. Сетей же эти пауки не плетут, а охотятся как истинные хищники, подкарауливая добычу в засаде.
