Как плоские, так и круглые черви обитают в морях, пресных водоемах, влажных местах суши. Но круглые черви, кроме этого, могут жить еще и в почве, и на тканях растений.Cреди круглых червей гораздо сильнее распространен паразитический образ жизни. В настоящее время описано более 24 тысяч видов круглых червей, всего же предполагается существование около миллиона видов. Плоских червей насчитывается гораздо меньше, всего от 12 тысяч до 25 тысяч видов.Круглые черви разнополы. В отличие от них, плоские черви в большинстве своем гермафродиты (то есть одна особь имеет как мужские, так и женские репродуктивные органы и оплодотворить саму себя).Плоские черви имеют листовидное или лентовидное тело с двусторонней симметрией. Передний и задний концы у них хорошо различимы. В отличие от них, у круглых червей сложнее различить задний и передний концы. Они имеют круглое в поперечном сечении и заостренное с двух концов тело. Круглые черви имеют кишечник в виде трубки, который начинается ротовым, а заканчивается анальным отверстием. У плоских же червей кишечник замкнутый. Это означает, что рот выполняет также функции анального отверстия.Тело плоских червей развивается из трех слоев клеток, все промежутки между органами заняты паренхимой (рыхло расположенными клетками). У круглых червей имеется первичная полость тела, содержащая полостную жидкость – гидроскелет.Мускулатура круглых червей состоит, как правило, из одного слоя продольных волокон, поэтому тело их может лишь изгибаться. В то время как тело плоских червей состоит из кольцевых, продольных и диагональных мышечных волокон, что позволяет им активно передвигаться.
