Ствол головного мозга является продолжением спинного мозга в ростральном направлении. Условная граница между ними - место выхода первых шейных корешков и перекреста пирамид. Ствол подразделяется на задний и средний мозг. В состав первого входят продолговатый мозг, мост мозга и мозжечок. Продолжением его является средний мозг, состоящий из четверохолмий и мозговых ножек и граничащий с промежуточным мозгом (таламус, гипоталамус, субталамус) . Онтогенетически спинной мозг и ствол развиваются из медуллярной трубки, остальные же отделы мозга (мозжечок, передний мозг) - производные этих образований. Спинной мозг и мозговой ствол рассматривают как центральную трубовидную сердцевину мозга, состоящую из относительно недифференцированной нейронной массы, к которой с наружной поверхности присоединяются в виде придатков специфические нейронные группировки. Если в спинном мозге сенсорные и моторные группировки составляют непрерывные полуколонны в виде передних и задних рогов, то в мозговом стволе указанные образования выглядят уже как независимые ядра, в топографии которых прослеживаются следы непрерывных колонн спинного мозга. Так, дорсомедиальный ряд составляют моторные ядра XII, VI, IV, III пар черепных нервов, а передне-боковую колонну - жаберные моторные ядра (XI, X, VII, V). Система V нерва четко соответствует дорсальному рогу спинного мозга, в то время как настоящие жаберные сенсорные ядра (X, IX) менее четко отделены от сердцевины. Особое положение занимает VIII нерв: одна из частей его ядер - вестибулярная - является частью сердцевины мозга, слуховые же ядра имеют отдельную высокодифференцированную структуру
