Экологию часто отождествляют с охраной природы, но это неверно. Охрана природы - это прикладная область знаний о сохранении состояния биосферы, для которой экология служит теоретической базой. При планировании и осуществлении природоохранных мероприятий на практике реализуются результаты экологических исследований. Лишь с развитием экологии человечество постепенно осознало значение исследования взаимосвязей между организмами и их средой, выявило закономерности, управляющие функционированием биосферы. Стало понятным, что даже незначительное влияние человека на окружающую среду может привести к «цепных реакций повлечь непредсказуемые последствия в глобальном масштабе. Поэтому, чтобы избежать всеобъемлющего экологического кризиса, необходимы совместные усилия всех стран в деле охраны природной среды для выработки единой стратегии сохранения и улучшения его состояния. Прежде всего, это построение экологически стабильного общества, которое базируется на применении экологических знаний в хозяйственной деятельности и ради удовлетворения собственных потребностей не ставит под угрозу существование будущих поколений, то есть несет ответственность за то, в каком состоянии оставит после себя окружающую среду и природные ресурсы.
