В каменноугольном периоде наиболее распространены были хвощи, папоротники и плауны. В отличие от своих современных потомков, они были гораздо крупнее, имели древесные формы. Они занимали господствующее положение, являлись лесообразующими. Сейчас у них только травянистые и кустарничковые формы, и они могут формировать только травянистый и почвопокрывающий яруса.
