1) у растений — зоны прироста древесины, образованные камбием в результате сезонной периодичности его активности. Наиб. хорошо выражены у древесных растений умеренных и холодных поясов, где соответствуют приросту за один вегетац. период. По числу Г. к. на спиле у основания ствола можно определить возраст дерева. Иногда, однако, образуются г. н. ложные кольца в результате приостановки деятельности камбия при отмирании листьев из-за весенних заморозков или при объедании их гусенипами, с последующим распусканием спящих почек. На основании закономерностей сложения Г. к. (отражающих изменения климатич. условий разных лет) можно реконструировать климаты и прогнозировать их на будущее (дендроклимато-логия), устанавливать возраст архео-логпч. находок (дендрохронология). 2) У животных Г. к.— периодически (иногда ежегодно) формирующиеся и длительно сохраняющиеся образования в жёстких структурах организма, позволяющие определять возраст особи. Образуются в результате сезонных изменений темпа роста ткани. Г. к. выявляются либо при непосредств. рассматривании в проходящем или отраженном свете (в плоских костях черепа рыб, земноводных и пресмыкающихся, на чешуе, когтях, раковинах), либо на спилах, шлифах и специально окрашенных тонких срезах (в отолитах, плавниковых лучах и костях рыб, земноводных и пресмыкающихся, в зубах и костях млекопитающих). По числу Г. к. определяют возраст, а по их относит, ширине судят о темпе роста особи. Г. к. сохраняются в ископаемых остатках и могут быть использованы для установления темпа роста и продолжительности жизни вымерших животных.
