Циста (от греч. κύστις — пузырь) — временная форма существования микроорганизмов (обычно бактерий и простейших (протистов), многих одноклеточных), характеризующаяся наличием защитной оболочки, которая образуется в неблагоприятных условиях или в определенные моменты их жизненного цикла, а также сама эта оболочка.
Некоторые простейшие могут существовать в неблагоприятных условиях в форме цисты до нескольких десятков лет.
Некоторые простейшие могут существовать в неблагоприятных условиях в форме цисты до нескольких десятков лет.