Разводя растения и животных человек оставляет особей, у которых ярко выражен нужный ему признак. В основе искусственного отбора лежит изменчивость и отбор человека. Таким образом искусственный отбор - процесс создания новых пород животных и сортов растений, путём систематического отбора и размножения особей с ценными признаками. Однако накапливаемые признаки могут быть полезны для человека и не быть полезными для самих растений и животных.
