Половое поколение (гаметофит) у папоротников представлено заростком, на котором располагаются половые органы (архегонии и антеридии), которые производят гаметы. Когда эти гаметы сливаются,образуется зигота, которая развивается и в конце концов получается взрослое растение папоротника. Как раз сама зигота и все что из нее прорастает является бесполым поколением (спорофитом). На вайях взрослого папоротника располагаются спорангии, в которых, путем мейоза, образуются гаплоидные споры, они, как раз, прорастают в заросток и цикл повторяется.
