Багрянки — типові представники морської флори і по перевазі флори тіньовий. Незрівнянно більш тонкі і ніжні, ніж бурі водорості, вони туляться на скелях в більш глибоких шарах води, або на стеблах ламінарій, фукусів та інших великих мешканців моря, нарешті, у вигляді кораловидних утворень або кірок одягають підводні рифи. Вони спускаються на значну глибину, де світло надзвичайно слабкий і куди доходять переважно сині і фіолетові промені спектру. І ці водорості володіють особливими додатковими до хлорофілу і каротину пігментами, відомими під назвою фікоеритрину. Фікоеритрин представляє собою азотисте тіло, розчинна у воді, тобто він належить до групи гідрохромов. Чисті водні розчини фікоеритрину в світлі, що дають карміново-червоне, а у відбитому світлі оранжеве забарвлення з сильною флуоресценцією.
