Тело членистоногих снаружи имеет покров, образованный сложным органическим веществом - хитином. Хитиновый покров прочен. Он защищает тело членистоногих от механических и химических воздействий внешней среды. Также он предохраняет наземных членистоногих (жуков, бабочек, пауков) от потери влаги. У некоторых членистоногих (речные раки, крабы) хитиновый покров пропитан известковыми солями и представляет собой прочный панцирь. Изнутри к хитиновому покрову прикрепляются мышцы, и он выполняет роль наружного скелета.
