Дыхательные органы беспозвоночных состоят из множества трахей, пронизывающих всё тело. Концы трахей заканчиваются звёздчатой трахейной клеткой, от которой отходят капилляры. Трахейная система большинства насекомых является открытой т. е. сообщается с воздухом. В закрытой трахейной системе дыхание осуществляется с трахейных жабр, улавливающих кислород, растворённый в воде. У некоторых насекомых с течением времени дыхательная система может меняться. Органами дыхания паукообразных служат трахеи или так называемые лёгочные мешки (у пауков и те и другие). Ракообразные для дыхания используют жабры, расположенные по бокам тела или на конечностях (у некоторых используется кожное дыхание). Органами газообмена моллюсков служат ктенидии (первичные жабры). Дыхательную функцию иглокожих выполняет амбулакральная система.Дыхательные органы позвоночных. Круглоротые и рыбы для дыхания используют жабры, расположенные в жаберных щелях. У некоторых рыб, обитающих в водоёмах, где содержание кислорода периодически падает, сформировались дополнительные органы дыхания для получения кислорода из воздуха. Лёгкие земноводных — это парные органы, соединённые с глоткой через гортанно-трахейную камеру. У амниот (высших позвоночных) дыхание осуществляется путём расширения и сужения грудной клетки при межрёберной и брюшной мускулатуры. В дыхательной системе птиц от глотки отходит длинная трахея, делящаяся в грудной полости на два бронха. Бронхи ветвятся внутрь лёгких до мельчайших воздушных капилляров. Дыхательная система млекопитающих состоит из гортани и лёгких. Бронхи ветвятся, образуя таким образом сложное бронхолёгочное «дерево». Самые тонкие из бронхов — бронхиолы. На концах бронхиол находятся тонкостенные пузырьки (альвеолы), густо оплетённые капиллярами. Важную роль в процессе дыхания играют движения диафрагмы, которая является характерным анатомическим признаком млекопитающих.
