Молочнокислые бактерии — группа микроорганизмов, сбраживающих углеводы с образованием молочной кислоты. Молочнокислым брожением пользуются в домашних условиях и в пищевой промышленности для переработки и сохранения еды и напитков. В природе молочнокислые бактерии встречаются на поверхности растений, в молоке, коже, кишечнике человека, животных, птиц, рыб. Кроме участия в производстве пищи и кормов, молочнокислые бактерии играют важную роль в живой природе, сельском хозяйстве и нормальной жизнедеятельности человека.
В природе бактерии распространены чрезвычайно широко. Они населяют почву, выполняя роль разрушителей органического вещества - остатков погибших животных и растений. Преобразуя органические молекулы в неорганические, бактерии тем самым очищают поверхность планеты от гниющих остатков и возвращают химические элементы и биологический круговорот.
