Долгое время эволюция китообразных была загадкой. Сначала ученые полагали, что сухопутными предками китов были животные из группы мезонихиев. Мезонихии были странной кладой — преимущественно хищные, но с копытами на конечностях. Таким животным, к примеру, был синоникс.
Sinonyx jiashanensis — вымерший представитель мезонихий, группы палеогеновых копытных, известных из Северной Америки и Центральной Азии. Sinonyx один из самых древних представителей этой группы, жил в палеоцене, 56 млн. лет назад. Окаменелые останки вида были найдены в китайской провинции Аньхой. Он был наземным хищником собакообразного вида и достигал размеров большого волка: около 1,3 м в длину и 50 кг весом. Удлиненные челюсти были вооружены многочисленными острыми зубами, причем высокие предкоренные зубы и задние резцы выполняли функцию дополнительных клыков удерживать добычу. Короткие ноги по своей анатомии были схожи с ногами примитивных копытных, а пальцы заканчивались короткими и тупыми копытообразными когтями. Бегал Sinonyx плохо и, скорее всего, нападал из засады на медленных крупных животных или питался падалью.
Однако новые молекулярно-генетические данные свидетельствуют о том, что китообразные — близкие родственники парнокопытных, в частности гиппопотамов. На основе этих данных китообразных включили в состав отряда парнокопытные и предложили новый монофилетический таксон Cetartiodactyla, включающего две эти группы.
Долгое время эволюция китообразных была загадкой. Сначала ученые полагали, что сухопутными предками китов были животные из группы мезонихиев. Мезонихии были странной кладой — преимущественно хищные, но с копытами на конечностях. Таким животным, к примеру, был синоникс.
Sinonyx jiashanensis — вымерший представитель мезонихий, группы палеогеновых копытных, известных из Северной Америки и Центральной Азии. Sinonyx один из самых древних представителей этой группы, жил в палеоцене, 56 млн. лет назад. Окаменелые останки вида были найдены в китайской провинции Аньхой. Он был наземным хищником собакообразного вида и достигал размеров большого волка: около 1,3 м в длину и 50 кг весом. Удлиненные челюсти были вооружены многочисленными острыми зубами, причем высокие предкоренные зубы и задние резцы выполняли функцию дополнительных клыков удерживать добычу. Короткие ноги по своей анатомии были схожи с ногами примитивных копытных, а пальцы заканчивались короткими и тупыми копытообразными когтями. Бегал Sinonyx плохо и, скорее всего, нападал из засады на медленных крупных животных или питался падалью.
Однако новые молекулярно-генетические данные свидетельствуют о том, что китообразные — близкие родственники парнокопытных, в частности гиппопотамов. На основе этих данных китообразных включили в состав отряда парнокопытные и предложили новый монофилетический таксон Cetartiodactyla, включающего две эти группы.