Щитни – своеобразная группа ракообразных эти животные, представляющие собой группу пресноводных обитателей, могут жить в пересыхающих водоемах. когда вода испаряется, сам щитень закапывается в почву и определенное время не теряет своей жизнеспособности. яйца, отложенные самкой на дно водоема, могут сохраняться до 15 лет. они легко переносятся ветром вместе с частицами почвы, поэтому щитни живут практически везде за исключением антарктиды и африканских пустынь. жизненный цикл ракообразных у представителей этого надкласса встречаются как простые его формы, например прямое развитие речного рака, так и более сложные, включающие личиночные стадии. в этом случае развитие называется непрямым. оно характерно для отрядов веслоногих и ветвистоусых, а также встречается и у высших раков, например, омаров или лангустов. ракообразные, представители которых имеют пелагические или планктонные формы личинок, так называемые науплиусы и зоеа, широко распространены в природе: это обитатели прибрежных вод австралии, северной америки, европы. все фазы жизненного цикла ракообразных контролируются их эндокринной системой, представленной андрогенными, посткомиссуральными и синусовыми железами. они выделяют гормоны, регулирующие процессы полового созревания, линьки и превращения личинок во взрослые особи. значение ракообразных в природе и жизни человека животные, входящие в отряд десятиногих раков, например омары (лобстеры), лангусты, крабы, являются ценными промысловыми , обеспечивающими человека деликатесным и высокобелковым мясом. большое значение имеют представители низших раков: циклопы, дафнии, водяные ослики, являющиеся кормом для рыб, например, таких ценных, как лососевые и осетров
